太阳能无人直升机将在火星上飞行

美国宇航局的研究人员成功开发了一种太阳能直升机无人机，这将是火星2020探测器任务的一部分。

这一发展绝非易事。在火星上使用机载无人机面临着一些特殊的挑战，其中包括火星的大气层比地球稀薄一百倍，这就要求飞行器非常轻便和强大。

美国国家航空航天局发明了一种重约1.8公斤的直升机无人机，配有一对反向旋转的叶片，转速约为3000转/分钟，大约是地球上直升机转速的10倍(但地球上使用的小型无人机的叶片转速要快得多)。

运行所需的能量将来自为锂离子电池组充电的太阳能电池。

这架火星直升机将被安置在“火星2020”火星车的腹部。当找到合适的地点部署该设备时，它将被放置在地面上，火星车将移动到安全距离之外。然后，太阳能电池将为电池充电，进行测试，然后有望发射，进行历史性的飞行。

在第一次飞行中，“火星探测器”将爬升到约3米高，并在空中盘旋约30秒。在随后的试飞(总共计划5次)中，距离将增加到几百米，持续时间最长可达90秒。

由于通信延迟，火星探测器将在短期任务之前收到指令，然后自主执行飞行。

“对于未来的探险家来说，清楚地看到下一座山后面是什么是至关重要的。”说Thomas Zurbuchen是美国宇航局科学任务理事会副局长。“我们已经从火星表面和轨道上对火星有了很好的观察。有了‘火星探测器’鸟瞰的额外维度，我们只能想象未来的任务会实现什么。”

关于2020年火星漫游者，与用于为前辈勇气号和机遇号提供动力的太阳能电池板不同，它有一个放射性同位素动力系统．那么好奇心自2012年以来，该探测器一直在火星上运行。

新任务目前计划于2020年7月发射。

机遇继续

在相关新闻中，太阳能驱动的机遇号继续探索这颗红色星球，打破了人们的预期。

今年2月，我们曾报道过机遇号即将出现第5000个火星黎明．“机遇号”最初只打算服役3个月，到目前为止已经服役14年。根据最新更新(5月8日)，机遇号太阳能阵列当天的发电量为667瓦时。这是相当令人印象深刻的，因为它的太阳能电池板在新的和假设最佳条件下，预计每天可产生约140瓦的电力长达4小时(560瓦时)。

截至5月8日，机遇号在执行任务期间飞行了45.16公里。

虽然与机遇号的孪生兄弟勇气号的通讯在2010年3月22日停止，但它的任务时间比最初设计的要长20倍。